मध्य प्रदेश के रायसेन जिले में भीमबेटका को मानव सभ्यता के विकास का आरंभिक स्थान माना जाता है. यहां स्थित गुफाओं में बने चि‍त्र हज़ारों साल पहले का जीवन दर्शाते हैं. यह चित्र मुख्यतः नृत्य, संगीत, आखेट, घोड़ों और हाथियों की सवारी, आभूषणों को सजाने, शहद जमा करने से जुड़े हैं.

भीमबेटका एक पुरापाषाणिक आवासीय पुरास्थल है. यहां पर आदिमानव द्वारा बनाये गए शैलचित्रों और शैलाश्रय काफी प्रसिद्ध हैं. चित्रों को पुरापाषाण काल से मध्यपाषाण काल के समय का माना गया है. ये भारतीय उपमहाद्वीप में मानव जीवन के प्राचीनतम चिह्न हैं.

मध्य प्रदेश की राजधानी भोपाल से 45 किमी दक्षिण पूर्व में यह जगह स्थित है. डॉ. विष्णु श्रीधर वाकणकर ने इसकी खोज वर्ष 1957-1958 में की थी. इस क्षेत्र को भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण, भोपाल मंडल ने अगस्त 1999 में राष्ट्रीय महत्व का स्थल घोषित किया. वहीं जुलाई 2003 में यूनेस्को ने इसे विश्व धरोहर घोषित किया.

भीमबेटका में आदिमानवों के शैलाश्रय और शैल चित्र पुरावशेष हैं. यहां प्राचीन किले की दीवार, लघु स्तूप, पाषाण निर्मित भवन, शुंग-गुप्त कालीन अभिलेख, शंख अभिलेख और परमार कालीन मंदिर के अवशेष हैं.

कहा जाता है कि यह स्थान महाभारत काल में भीम से जुड़ा है, इसी वजह से इसका नाम भीमबैठका पड़ा. ये मध्य भारत के पठार के दक्षिणी किनारे पर स्थित विन्ध्याचल की पहाड़ियों के निचले छोर पर है. यहां दुनियाभर से पर्यटक और शोधार्थी आते हैं. फिर भी इस क्षेत्र में परिवहन सुविधा की काफी जरूरत है, अगर इस ओर सरकार ध्यान दे तो तो न केवल पर्यटकों की संख्या में बढ़ोतरी होगी बल्कि स्थानीय लोगों को रोजगार भी मिलेगा.

कैसे पहुंचे भीम बेटका

भीमबेटका तक हवाई मार्ग से पहुंचने के लिए नजदीकी हवाई अड्डा भोपाल है. इसके अलावा नजदीकी रेलवे स्टेशन ओबेदुल्लागंज और भोपाल हैं. यहां तक पहुंचने के लिए बस सेवा भी उपलब्धव है. भोजन के लिए होटलों के साथ मध्यप्रदेश टूरिज्मल के रेस्टोरेंट भी हैं.